Узбекское правительство продолжает осуществлять строгую цензуру импорта религиозной литературы
Узбекистан продолжает осуществлять строгую цензуру религиозной литературы. Из последних поставок литературы "Свидетелей Иеговы" - одна шла транзитом для Таджикистана, а другая предназначалась для узбекской общины, – обе были задержаны. Другие религиозные общины, такие, как протестанты и мусульмане, также столкнулись с проблемами. Протестант, занятый пересылкой литературы, по просьбам узбекских христиан сообщил "Форуму 18", что большинство поставок так и не достигали места назначения. "Это происходило или из-за сбоев в работе почты или потому, что их не пропускали на таможне, - утверждает протестант. - Поэтому мы отказались от попыток посылать литературу".
Многие из тех, кто хотел бы получать литературу, боятся последствий, которые могут возникнуть, когда властям станет известно, что они христиане, в результате получения ими христианской литературы на почте. Представители узбекских властей неохотно обсуждают эту проблему, но настаивают на том, что религиозная литература может быть получена только после особого одобрения государственного Комитета по религиозным делам. Узбекистан часто сжигает религиозную литературу (включая Библии), конфискованную у мусульман, протестантов, кришнаитов и иеговистов. Даже легально ввезенная литература бывает конфискована во время милицейских проверок.
Партия литературы "Свидетелей Иеговы" для общины в городе Чирчик, недалеко от столицы Узбекистана, была задержана в Ташкенте 23 августа 2006 года. Она состоял из 500 Библий и 500 пособий для изучения Библии на русском языке. "Наши представители встречались с председателем Комитета по религиозным делам Артубеком Юсуповым с целью достигнуть мирного решения, чтобы мы могли забрать литературу, - один из "Свидетелей Иеговы" сообщил "Форуму 18" 17 октября. - Мы продолжаем попытки договориться с помощью дальнейших встреч". Среди "Свидетелей Иеговы" растет страх, что их религиозная деятельность в Узбекистане будет запрещена.
Некоторые христианские и мусульманские организации также столкнулись со сложностями, посылая свою литературу в Узбекистан. Одна из христианских организаций Казахстана сообщила "Форуму 18", что они посылали партию книг в Узбекистан в 2004 г. и что она вернулась с сопроводительным письмом из международной почты Узбекистана. В письме говорилось, что в будущем они не должны посылать религиозную литературу в Узбекистан, чего они больше никогда и не делали.
В 2006 году Узбекистан ужесточил правила цензуры религиозной литературы, накладывая новые наказания за "нелегальные" публикации, хранение, импорт и распространение всех видов религиозной литературы. Некоторые мусульмане подчеркнули "Форуму 18", что эти изменения большей частью создали "легальную" основу для того, что уже происходило; один мусульманин заметил, а власти подтвердили "Форуму 18", что после подавления в мае 2005 года Аджианского восстания весь импорт мусульманской литературы задерживается. Эти изменения последовали за серией действий, которые уничтожили религиозную активность, не проходящую под полным контролем правительства.
В Комитете по религиозным делам утверждают, что "нелегально" создаваемая и распространяемая религиозная литература – это "материалы, производимые в домашних условиях. В любой стране издатель должен получить разрешение на осуществление издательской деятельности и платить налоги".